Fotogrametría con drones para caminos y obras viales

¿Qué hace falta para que un vuelo de fotogrametría con drones entregue información útil para proyectar un camino y no apenas un conjunto de fotos aéreas? La respuesta combina planificación, control terrestre, procesamiento y una operación RPA encuadrada en la normativa. La Escuela Industrial Domingo Faustino Sarmiento de la Universidad Nacional de San Juan puso el tema sobre la mesa durante una jornada con especialistas del CEFOCCA, en el inicio de sus actividades por la Semana del Camino.

Hay un mito bastante instalado: que el relevamiento vial con drones consiste en despegar, hacer pasadas automáticas y exportar un ortomosaico. Ese flujo existe, claro, pero está incompleto. Para llegar a un producto técnicamente defendible intervienen la geometría de las imágenes, los puntos de apoyo GNSS, la calidad del procesamiento, el sistema de coordenadas y las condiciones aeronáuticas del sitio.

El drone acelera mucho el trabajo. No reemplaza el criterio topográfico ni el análisis de ingeniería.

Fotogrametría con drones: de imágenes superpuestas a geometría medible

La fotogrametría parte de fotografías con solapamiento suficiente para que el software identifique puntos comunes entre imágenes y reconstruya la escena en tres dimensiones. En un corredor vial, esa reconstrucción puede derivar en una nube de puntos, un ortofotomosaico, un Modelo Digital de Elevación (MDE) y curvas de nivel, según el alcance del proyecto.

La clave está en que la cámara y el vuelo respondan a un objetivo mensurable. La altura AGL, la resolución del sensor, la velocidad, el solapamiento longitudinal y lateral, la luz disponible y el tipo de superficie condicionan la calidad final. Una traza con suelo homogéneo, vegetación, taludes pronunciados, maquinaria o zonas de sombra exige revisar esos parámetros antes del despegue.

Para obras viales, un ortomosaico sirve para leer el territorio: caminos existentes, escurrimientos, vegetación, accesos y ocupaciones visibles. Pero el diseño de desmontes, terraplenes o pendientes necesita además una base altimétrica confiable. Ahí aparece la diferencia entre una imagen atractiva y un insumo de ingeniería.

El trabajo presentado por los ingenieros agrimensores Roberto Mancinelli, Luis Guirado, Francisco Lloveras, Alejandro Munizaga y Alejandro Oro fue valioso justamente por eso: conectó la operación RPA con la planificación y construcción de caminos, en vez de tratar al equipo como una cámara voladora aislada.

GNSS, georreferenciación y control de calidad del relevamiento vial

La georreferenciación es el punto donde muchos proyectos muestran sus límites. El posicionamiento registrado por el drone puede orientar el procesamiento, pero cuando el producto debe integrarse a cartografía, catastro, SIG o Civil 3D, el relevamiento necesita una estrategia de control acorde a la precisión requerida.

Los puntos de apoyo en terreno medidos con equipos GNSS permiten vincular el modelo fotogramétrico con coordenadas conocidas. También conviene disponer puntos de verificación independientes: sirven para evaluar el resultado y evitar la falsa seguridad de validar un modelo con los mismos puntos que se usaron para ajustarlo.

En una traza vial, el equipo de campo debe pensar dónde ubicar esos controles. No alcanza con concentrarlos en una sola zona accesible. Deben representar el corredor, sus extremos y los cambios de relieve. Los taludes, cunetas, cruces de agua y sectores con vegetación son áreas que merecen atención específica durante el control de calidad.

Después llega el procesamiento: alineación de imágenes, generación de nube densa, clasificación cuando corresponde, construcción del MDE y exportación de entregables. Cada paso requiere revisar errores, zonas sin cobertura, deformaciones y coherencia con la realidad observada en campo. Un modelo puede verse impecable en pantalla y arrastrar inconsistencias relevantes para cubicaciones.

La formación técnica ayuda a ordenar esa cadena completa. El Curso de especialización en Fotogrametría de DronesVIP aborda apoyo fotogramétrico, procesamiento, análisis de datos, productos cartográficos y modelos 3D, con práctica de vuelo. Es el tipo de recorrido que permite pasar de operar una misión automática a interpretar su resultado.

RAAC 101 y 102: el entorno vial puede cambiar la categoría operativa

Otro mito frecuente sostiene que un proyecto académico, técnico o de ingeniería queda automáticamente habilitado por su finalidad. La normativa aeronáutica no trabaja así. La Resolución ANAC 550/2025 y las RAAC Partes 101 y 102 ordenan la operación según las características del vuelo y el entorno, no según la calidad del informe final.

La Categoría Abierta contemplada por RAAC Parte 101 puede aplicar a operaciones rurales cuando se cumplen todas las condiciones previstas: operación VLOS, hasta 122 metros o 400 pies AGL, sin ingreso a espacio aéreo controlado y sin sobrevuelo de personas, entre otros criterios. Bajo ese marco, la aeronave debe contar con su registro digital y matrícula LV-R.

Pero una obra vial rara vez se define solamente por una línea sobre un mapa. Puede incluir rutas nacionales o provinciales, caminos transitados, frentes de obra, líneas eléctricas, puentes, poblaciones cercanas o sectores dentro de una CTR. En esos casos, la planificación no puede quedarse en la grilla de vuelo.

Las operaciones BVLOS, los vuelos por encima de 122 metros, las misiones en espacio aéreo controlado y los escenarios que involucran rutas, infraestructuras o condiciones fuera de Categoría Abierta requieren analizar la Categoría Específica bajo RAAC Parte 102 y gestionar la autorización correspondiente. Eso implica evaluación de riesgos, documentación operativa, coordinación cuando aplique y pilotos preparados para la misión.

La mención de ANAC, EANA, seguros y licencias durante la jornada de la UNSJ debe leerse con precisión: los requisitos dependen de la categoría y el escenario. No conviene prometer habilitaciones genéricas. Tampoco asumir que un geofencing comercial reemplaza una revisión aeronáutica formal, un NOTAM o la coordinación necesaria.

Un corredor vial: comparación entre vuelo visual y relevamiento técnico

Imaginemos una traza rural para estudiar alternativas de mejora de un camino. Un vuelo visual puede mostrar el estado general, registrar erosión, detectar zonas anegables y generar material de inspección. Es útil para una primera mirada, especialmente cuando hay que recorrer distancias extensas con rapidez.

Un relevamiento fotogramétrico diseñado para proyecto trabaja en otra escala. Define el corredor a cubrir, verifica obstáculos, determina la altura de vuelo, establece solapamientos, releva puntos GNSS, procesa la nube de puntos y entrega información compatible con SIG y plataformas de diseño. Con esos datos se pueden estudiar perfiles, pendientes, superficies y volúmenes de movimiento de suelos.

La diferencia práctica es clara: el primer vuelo aporta observación; el segundo construye una base técnica para decidir. Aun así, habrá que ver cómo evoluciona la adopción de estos flujos en instituciones educativas y organismos viales, porque el acceso a equipos GNSS, software, capacitación y tiempo de gabinete sigue siendo desigual entre provincias y proyectos.

También hace falta un equipo multidisciplinario. Agrimensores, ingenieros civiles, pilotos RPA y proyectistas manejan partes distintas de la misma cadena. Cuando uno de esos eslabones falta, el resultado suele perder trazabilidad, precisión o viabilidad operativa.

Una herramienta concreta para planificar mejor

La jornada de la Escuela Industrial Domingo Faustino Sarmiento muestra una señal positiva: la tecnología RPA ya se discute en San Juan vinculada a cartografía, catastro, caminos y decisiones de obra. Ese es el terreno donde los drones demuestran capacidad real, con productos verificables y responsabilidades claras.

Para proyectos que requieren ortomosaicos, modelos de elevación, nubes de puntos y entregables compatibles con GIS, CAD o BIM, el servicio de relevamiento de fotogrametría aérea de precisión de DronesVIP trabaja sobre aplicaciones de ingeniería civil, construcción, catastro, minería y agricultura de precisión.

Un ortomosaico sin control terrestre puede ser una buena imagen. Un relevamiento bien ejecutado puede definir una obra.