Drones en búsqueda y rescate: el operativo de Palermo Aike

¿Qué capacidad real aportan cinco drones a una búsqueda en un entorno fluvial y extenso como Palermo Aike? La información difundida por Santa Cruz al Momento confirma que el Ministerio de Seguridad provincial incorporó aeronaves no tripuladas al rastrillaje por la desaparición de dos menores en el río, junto con Prefectura Naval Argentina, Gendarmería, buzos tácticos, canes y equipos de emergencia. Pero todavía no está claro qué plataformas, sensores, autonomía ni procedimientos de coordinación aérea se están utilizando.

Esa falta de detalle importa. En una misión SAR, sumar drones puede ampliar muy rápido la superficie observada, registrar sectores inaccesibles y orientar recursos terrestres o acuáticos. También puede generar ruido operativo si cada aeronave despega sin una grilla común, sin control de baterías, sin gestión de comunicaciones y sin respetar el espacio de trabajo de helicópteros, embarcaciones o rescatistas.

El despliegue santacruceño merece atención por eso: muestra una aplicación concreta de los drones en búsqueda y rescate en la Patagonia, donde las distancias, el clima y la baja densidad de infraestructura obligan a planificar de otra manera que en una intervención urbana.

Drones SAR en Palermo Aike: cobertura aérea con límites físicos

Un RPA puede ser muy útil para recorrer márgenes, islas, zonas de vegetación, remansos y accesos difíciles de un río. Desde altura moderada, una cámara visible permite identificar objetos, huellas, movimientos o cambios en la ribera que desde tierra pueden quedar ocultos. Esa primera lectura aérea sirve, sobre todo, para definir prioridades de búsqueda y enviar patrullas con una referencia geográfica más precisa.

Sin embargo, el ambiente fluvial presenta límites concretos. El reflejo del agua, la vegetación de ribera, el barro, la corriente y las sombras pueden degradar la lectura de imágenes. Un drone no reemplaza el trabajo de los buzos tácticos ni confirma por sí solo un hallazgo bajo el agua. Su aporte está en ordenar la escena desde arriba, documentar sectores y reducir recorridos improductivos.

También hay una cuestión de autonomía. Los multirrotores son ágiles para inspecciones puntuales y despegues cercanos a la zona de mando, pero sus tiempos de vuelo son limitados y dependen de la carga útil, el viento y la temperatura. En Santa Cruz, especialmente durante jornadas frías o ventosas, el rendimiento de las baterías merece seguimiento estricto. No alcanza con llevar muchos packs: hay que registrar ciclos, voltajes, temperatura, tiempos de carga y una reserva real para retorno.

Para una búsqueda prolongada, la rotación de aeronaves y pilotos suele ser tan relevante como la cantidad de equipos disponibles. Cinco drones pueden significar una buena capacidad de respuesta o cinco fuentes de interferencia, según cómo se integren al plan.

Coordinación SAR: grillas, datalink y una sola imagen operativa

La fuente describe un operativo con Policía de Santa Cruz, Prefectura, Gendarmería, Bomberos, Protección Civil, Seguridad Vial, personal de salud y otras áreas. En esa escala, el desafío principal no es despegar: es sostener una coordinación operativa que evite duplicar sectores, exponer personal o perder información crítica entre turnos.

Una operación de búsqueda con RPAS necesita una célula clara de planificación. Antes de cada salida conviene definir sector, altura AGL, rumbo de barrido, piloto responsable, observador visual, frecuencia de comunicaciones, punto de despegue y condición de aborto. Al terminar, las imágenes, coordenadas y observaciones deben incorporarse a un registro único para que el siguiente equipo sepa exactamente qué fue revisado y con qué nivel de detalle.

Las grillas de búsqueda no tienen que ser rígidas, pero sí trazables. Un recorrido tipo “lawnmower” o barrido paralelo puede ser útil sobre márgenes amplios; una inspección orbital o lineal sirve mejor cerca de un punto de interés. La elección depende de la visibilidad, el relieve, la presencia de obstáculos y la misión concreta. El dato central es que cada vuelo deje evidencia revisable.

En operaciones de este tipo, el datalink en tiempo real puede acelerar decisiones, siempre que la transmisión llegue al puesto de comando y alguien tenga la tarea de interpretarla. Una pantalla compartida sin responsable de análisis rara vez resuelve un operativo complejo. La imagen aérea necesita contexto de quienes conocen el río, la meteorología y los últimos puntos confirmados de la búsqueda.

ANAC y RAAC: cuándo un vuelo de búsqueda deja de ser categoría abierta

La normativa argentina vigente a partir de la Resolución ANAC 550/2025 y las RAAC aplicables distingue escenarios que pueden encuadrar en categoría abierta de aquellos que requieren una autorización operacional específica. En una zona rural, un vuelo VLOS, dentro del alcance visual directo, hasta 122 metros o 400 pies AGL y fuera de espacio aéreo controlado podría encuadrar en la modalidad abierta, siempre que también cumpla las restantes condiciones de seguridad.

Pero un operativo de búsqueda y rescate puede salir rápidamente de ese marco. Un vuelo BVLOS, la operación sobre una ruta, la cercanía a infraestructura sensible, la presencia de concentración de personas o la intervención dentro de una CTR, ATZ o TMA cambian el análisis. En esos casos entra en juego la categoría específica prevista en la RAAC Parte 102, con las coordinaciones y autorizaciones que correspondan.

La emergencia no elimina la necesidad de gestión aeronáutica. La vuelve más exigente. Si intervienen aeronaves tripuladas, la separación y las comunicaciones pasan a ser prioritarias; si no intervienen, igual hace falta verificar restricciones locales, NOTAM vigentes y condiciones meteorológicas. La presencia de equipos de seguridad en tierra tampoco habilita automáticamente cualquier perfil de vuelo.

Por eso resulta valioso que los grupos SAR entrenen antes de una emergencia. La formación en procedimientos, análisis de imágenes, legislación y coordinación interinstitucional forma parte del trabajo que propone el curso de búsqueda y rescate con drones SAR, un campo donde la pericia del piloto debe convivir con la lógica de comando de incidentes.

Qué cambia entre un operativo patagónico y los modelos SAR del exterior

Las referencias internacionales de búsqueda con drones suelen mostrar aeronaves de ala fija, cámaras térmicas, estaciones de control móviles y vuelos extendidos sobre grandes superficies. Ese modelo puede ser eficaz, pero no se traslada de forma automática a Palermo Aike, a la cordillera mendocina o a un monte del norte argentino.

En Argentina pesan la disponibilidad de equipos, las distancias para movilizar personal, la conectividad irregular y el costo de mantener flotas profesionales listas para desplegar. Una cámara térmica puede ayudar cuando existe contraste térmico útil, especialmente al amanecer, anochecer o en terreno frío; sobre agua, vegetación húmeda o durante determinadas horas, su rendimiento puede bajar y exige interpretación cuidadosa. No es una solución mágica.

El modelo más viable suele combinar multirrotores de rápida respuesta, pilotos entrenados localmente, cartografía offline, baterías transportadas con criterios de seguridad y un protocolo común entre organismos. En regiones donde el viento cambia rápido y los accesos son largos, la redundancia logística vale tanto como un sensor avanzado. Un generador, cargadores confiables, conectividad satelital cuando corresponde y una bitácora prolija pueden definir la continuidad de una jornada.

El operativo de Palermo Aike también deja una señal positiva: los drones ya aparecen integrados a una respuesta multidisciplinaria, no como un recurso aislado para la foto institucional. Habrá que ver cómo se documentan sus resultados y si esa experiencia deriva en protocolos permanentes de despliegue para la provincia.

Durante los próximos meses convendrá seguir dos frentes: la aplicación práctica de la Resolución ANAC 550/2025 en misiones de seguridad y emergencia, y la incorporación de sensores térmicos, transmisión segura de video y herramientas de gestión de grillas en equipos SAR regionales. La tecnología está disponible, pero su madurez en Argentina dependerá de entrenamiento recurrente, coordinación entre organismos y procedimientos que funcionen antes del próximo llamado.